Vad är TEWL och hur påverkar transepidermal vattenförlust huden?

Dela denna artikel:

TEWL beskriver den lilla mängd vatten som hela tiden lämnar kroppen genom hudens yttersta lager. Förkortningen står för transepidermal water loss, på svenska transepidermal vattenförlust. När hudbarriären håller kvar vatten effektivt är flödet begränsat. När barriären utsätts för exempelvis torr luft, kraftig rengöring eller upprepad friktion kan mer vatten passera ut. Begreppet hjälper oss att förstå varför huden ibland känns stram trots att den nyligen har fått en fuktgivande produkt.

TEWL är ett mått på hudens osynliga vattenflöde

Vatten rör sig från kroppens vattenrika vävnader mot den torrare omgivningen och passerar till sist genom hornlagret. Denna kontinuerliga avdunstning är TEWL. I hudforskning mäts den vanligen som gram vatten per kvadratmeter och timme, g/m²/h, med ett instrument som registrerar vattenångan precis ovanför hudytan.

TEWL är alltså inte samma sak som svett. Svett bildas i svettkörtlar och når hudytan genom särskilda utförsgångar, medan transepidermal vattenförlust sker genom själva hudbarriären. Skillnaden är viktig, eftersom en hud kan ha förhöjd vattenförlust utan att kännas fuktig eller svettig.

Ett högre mätvärde brukar visa att hudens barriär släpper igenom vatten lättare. Värdet kan samtidigt skilja sig mellan olika kroppsdelar och påverkas av ålder, temperatur, luftfuktighet, luftflöde och hur länge huden har fått anpassa sig till rummet. TEWL ska därför tolkas i sitt sammanhang, helst som en förändring över tid eller som en jämförelse utförd under samma förhållanden.

Hornlagrets uppbyggnad avgör hur väl vatten hålls kvar

Hudens yttersta lager, hornlagret, består av platta hornceller som ligger inbäddade i en organiserad lipidmatris. Ceramider, kolesterol och fria fettsyror är de tre huvudsakliga lipidgrupperna i denna matris. Tillsammans bildar de täta lamellära strukturer som bromsar vattnets väg ut genom huden.

Horncellerna innehåller också hygroskopiska ämnen som samlas under namnet NMF, natural moisturizing factor. Där ingår bland annat aminosyror, pyrrolidonkarboxylsyra och olika salter. NMF binder vatten inne i horncellerna, medan lipiderna mellan cellerna begränsar hur snabbt vattnet kan lämna hornlagret. Hudbarriären behöver båda funktionerna.

Det gör också skillnaden mellan fukt och fett mer konkret. Fuktbindande ämnen ökar hornlagrets förmåga att hålla vatten, medan lipider och filmbildande råvaror hjälper till att bromsa avdunstningen och gör hudytan mjukare. I vår guide om skillnaden mellan fukt och fett i hudvård går vi vidare med hur de två behoven märks i en färdig hudvårdsrutin.

Fuktbindare, mjukgörare och ocklusiva ämnen gör olika jobb

En välbyggd fuktprodukt kombinerar ofta flera råvarufunktioner. Fuktbindare, även kallade humektanter, attraherar och binder vatten i hornlagret. Glycerin är en liten, vattenlöslig molekyl som används i krämer, lotioner och serum. Högmolekylär hyaluronsyra binder vatten och bildar samtidigt en tunn, återfuktande film på hudytan.

Mjukgörare, eller emollienter, fyller ut ojämnheter mellan de yttersta horncellerna och ger huden ett smidigare glid. Här används bland annat vegetabiliska oljor, smör och stabila estrar. Råvarornas fettsyraprofil, triglycerider och mindre beståndsdelar påverkar spridning, absorption, oxidationsstabilitet och hur rik eller lätt formuleringen känns. Vårt sortiment av vegetabiliska oljor ger därför flera olika verktyg för samma övergripande uppgift.

Ocklusiva ämnen lägger sig som en mer sammanhängande film och ökar motståndet mot vattenavdunstning. Gränserna mellan grupperna är mjuka: en råvara kan vara både mjukgörande och delvis ocklusiv. Squalane ger exempelvis ett lätt, följsamt lipidbidrag, medan sheasmör bygger mer kropp och lämnar en tydligare skyddande känsla.

Tabellen beskriver råvarornas huvudsakliga roller, men den färdiga effekten avgörs av hela formuleringen. En lotion kan innehålla vatten och glycerin för omedelbar fuktkänsla, en vegetabilisk olja för mjukhet och ett smör eller vax som gör filmen mer motståndskraftig. Balansen mellan delarna påverkar både TEWL och hur produkten känns när den fördelas över huden.

Väder, rengöring och friktion kan förändra vattenförlusten

Låg luftfuktighet ökar skillnaden mellan den fuktiga huden och den torra omgivningen. Det skapar en större drivkraft för avdunstning. Kall utomhusluft och uppvärmd inomhusluft kan därför tillsammans göra att huden känns stramare under vintern, särskilt på händer och ansikte där barriären utsätts ofta.

Varmt vatten, frekvent tvätt och rengöring med hög avfettningsförmåga kan lösa upp eller föra bort en del av hudytans lipider. Mekanisk exfoliering, rakning och friktion från kläder eller skyddsutrustning kan också påverka hornlagrets struktur. Det betyder inte att rengöring eller exfoliering ska undvikas, men intensiteten och frekvensen behöver passa hudens aktuella tolerans.

Även själva mätningen påverkas av omgivningen. Internationella riktlinjer för TEWL-mätning betonar därför stabil temperatur och luftfuktighet, tid för anpassning och tydlig rapportering av mätplats och instrument. Ett enskilt värde från ett okontrollerat rum säger mindre än en väl genomförd serie mätningar under jämförbara förhållanden.

Så använder du TEWL som vägledning i hudvården

Du behöver ingen TEWL-mätare för att dra nytta av principen. Börja med att se på hela rutinen. En vattenbaserad produkt kan ge snabb fukt och en sval känsla, men huden kan ändå kännas stram efter en stund om formuleringen saknar tillräckligt med mjukgörande eller filmbildande material. En ren olja tillför i sin tur lipider och förbättrar hudkänslan, men innehåller inget vatten och ersätter inte en fuktbindande vattenfas.

Efter tvätt är huden fortfarande lätt fuktig. Då kan en lotion eller kräm fördelas jämnt, så att fuktbindare och lipider hamnar i samma lager. På områden som snabbt blir torra kan ett tunt avslutande lager med mer smör eller vax ge längre varaktighet. Om huden känns tung eller blank långt efter applicering kan en lättare olja eller lägre andel ocklusiva råvaror ge bättre balans.

TEWL ger framför allt ett språk för att skilja mellan tre frågor: hur mycket vatten som finns i hornlagret, hur lätt hudytan släpper igenom vatten och hur en produkt påverkar båda delarna. När du väljer råvaror efter funktion blir det enklare att formulera en produkt som både känns behaglig direkt och hjälper huden att behålla sin mjukhet över tid.

Kort sagt: TEWL är hudens kontinuerliga, osynliga vattenförlust genom hornlagret. Ett högre värde kan visa att barriären erbjuder mindre motstånd, men måste alltid tolkas tillsammans med mätplats och omgivning. Fuktbindare ökar hudens vattenhållande förmåga, mjukgörare förbättrar lipidkänslan och ocklusiva ämnen bromsar avdunstningen. Det är samspelet mellan dem som gör en fuktprodukt genomtänkt.

Detta innehåll är endast i utbildningssyfte. Informationen bygger på forskning och tekniskt underlag från externa källor.